Le gouvernement de l'Ontario a accepté de modifier le projet de loi 5 sur l'exploitation minière après une vague de critiques de la part des peuples autochtones, mais il ne l'abandonnera pas. Ce projet de loi vise à accélérer le lancement de projets miniers, notamment par la création de « zones économiques spéciales » où la réglementation locale peut être suspendue.

Le projet de loi exigera désormais la consultation des communautés autochtones à toutes les étapes et permettra la création de « zones autochtones spéciales » à l'initiative des communautés elles-mêmes. La première zone de ce type est prévue dans la région riche en ressources du Cercle de feu, au nord de la province, mais les communautés locales ont déjà exprimé leur intention de protéger leurs terres.

Les ministres Greg Rickford et Stephen Lecce ont souligné que le Cercle de feu ne bénéficiera pas d'un statut spécial sans le consentement de toutes les communautés. « L'obligation de consultation sera inscrite dans la loi et mise en œuvre selon les normes les plus strictes », a déclaré M. Rickford.

Les Chefs de l'Ontario, une organisation représentant 133 communautés, demandent le rejet du projet de loi et la reprise du processus. Certains dirigeants sont déjà arrivés à Queen's Park pour protester.

Les autorités promettent de véritables négociations, des investissements dans les infrastructures et une transition du diesel vers des sources d'énergie plus durables. La loi devrait être adoptée la semaine prochaine, après quoi le gouvernement prévoit de rencontrer les dirigeants.