Vendredi après-midi, la Ville d'Ottawa, en collaboration avec la police et l'Armée du Salut, a procédé au démantèlement de plusieurs camps de tentes pour sans-abri dans le secteur du marché By. Le premier camp se trouvait sur une petite île entre l'immeuble de l'Armée du Salut et un complexe d'appartements sur la rue George. La police et les employés municipaux ont réveillé les occupants des tentes et leur ont demandé de partir. Par la suite, les travailleurs ont commencé à démanteler les camps des rues York et Merry. De nombreux sans-abri et employés de l'Armée du Salut observaient la situation de l'autre côté de la rue, l'air inquiet.
Eileen Leo, directrice des communications de la Mission d'Ottawa, a déclaré que le démantèlement des camps n'était pas la solution : « Personne ne choisit de vivre sous une tente. Les personnes souffrant de dépendances y aboutissent parce qu'elles n'ont nulle part où aller.» Elle a souligné la grave pénurie de logements abordables et supervisés pour ceux qui ont besoin de soins plus complets.
La conseillère Stéphanie Plante (Rideau-Vanier) a indiqué que son bureau et la Ville avaient reçu plus de 30 plaintes pour consommation de drogue en public à proximité des camps au cours des deux dernières semaines. Elle a précisé que toutes les personnes identifiées avaient été invitées aux refuges. « Il ne s'agit pas seulement de retirer les tentes, mais de promouvoir des logements abordables et des programmes de prévention pour éviter que les gens ne se retrouvent à la rue. » Elle a ajouté : « Lorsque les gens ont leur propre clé, leur propre chambre et leur dignité, les résultats sont bien meilleurs. Les gens ne se contentent pas de se rendre dans les camps ; ils ne se sentent pas en sécurité dans les refuges traditionnels. » Ottawa a déclaré l'état d'urgence en matière de logement et d'itinérance en janvier 2020. Leo a rappelé que le recensement de 2024 indiquait que tous les refuges, y compris la Mission d'Ottawa, étaient saturés. « Il n'y a pas assez de logements et de logements supervisés pour les personnes ayant des besoins spéciaux », a-t-elle ajouté. La Mission d'Ottawa appelle à une « approche fondée sur les droits de la personne » pour accélérer la recherche de solutions de logement, accroître l'engagement communautaire et fournir des soins de santé.
Glenn van Gulik, responsable des communications de l'Armée du Salut, a déclaré que son service de proximité s'était développé et qu'il contactait régulièrement les personnes sans abri pour leur offrir du soutien, les orienter vers les services sociaux et une aide au logement.
Kale Brown, directeur par intérim du logement et de l'itinérance à la Ville d'Ottawa, a souligné que chaque situation est évaluée individuellement et que la décision de démanteler un campement n'est prise qu'après avoir épuisé toutes les options de soutien. Il a ajouté que la Ville dispose de suffisamment de places d'hébergement pour ceux qui sont prêts à accepter de l'aide.