Le merveilleux Abécédaire de Léon Tolstoï
Autrice : Marina Kochetova
Une nouvelle année scolaire approche, apportant une charge accrue aux enseignants, aux élèves et aux parents. Pourquoi ne pas demander l’aide des grands classiques?
Saviez-vous que Léon Tolstoï, l’un des plus grands écrivains humanistes de l’histoire de l’humanité, dont le nom est connu dans le monde entier, écrivait des manuels scolaires entre Guerre et Paix et Anna Karénine? Il consacra plus de quinze années de travail minutieux à la rédaction de son Abécédaire et de son Nouvel Abécédaire!
De son vivant, Léon Tolstoï ouvrit à Iasnaïa Poliana, près de Toula, une école destinée aux enfants pauvres, dans laquelle il enseignait lui-même. L’Abécédaire de Tolstoï comprend de nombreux récits imaginés par les élèves de cette école. Toutefois, Léon Nikolaïevitch rédigea lui-même la majorité des textes de ce manuel unique. Il y inclut également ses propres traductions de contes provenant du grec ancien, de l’arabe, de l’allemand, du français et de l’anglais. Les éditions originales de ces contes sont encore conservées dans la bibliothèque de la maison-musée de Tolstoï à Iasnaïa Poliana.
Dans ses textes magnifiquement illustrés, Tolstoï évite délibérément les formulations grammaticales abstraites. Il offre ainsi aux jeunes lecteurs la possibilité de réfléchir à ce qu’ils lisent tout en développant leur curiosité intellectuelle. Chez Tolstoï, la matière grammaticale est habilement dissimulée dans des textes cohérents dont l’analyse permet de comprendre les règles les plus importantes de la langue russe.
Mais que faire lorsqu’un enfant ne sait pas encore lire? La première partie du livre est consacrée à la découverte des lettres et à l’apprentissage de la lecture à l’aide de tableaux syllabiques. Ce maître plein de sagesse était convaincu qu’il était impossible de lire sans comprendre. C’est pourquoi chaque leçon de son manuel commence par la présentation d’un nouveau groupe de mots, spécialement choisis en fonction de leurs similitudes orthographiques. Tout au long du livre figurent également des conseils destinés aux parents qui ne possèdent aucune formation pédagogique.
Ainsi, dès l’époque de Tolstoï, il paraissait évident que l’enseignement d’une langue à un enfant devait être confié non pas simplement à une personne capable de la parler, mais à un véritable professionnel, c’est-à-dire à un enseignant-linguiste maîtrisant les méthodes pédagogiques appropriées.
De nombreuses décennies se sont écoulées depuis la création de l’Abécédaire de Tolstoï. Durant cette période, la vie elle-même, tout comme la langue russe, s’est transformée au point de devenir presque méconnaissable. Combien de manuels de lecture ont été élaborés depuis! Une multitude d’experts continuent d’améliorer les ressources destinées à l’apprentissage des langues en tenant compte des réalités de leur époque. Aujourd’hui, les abécédaires de V. Goretski, O. Djejeléï, E. Khamraïeva, V. Stepanov, O. Ouzorova et d’autres auteurs respectés jouissent d’une grande popularité.
Néanmoins, le manuel unique créé par ce classique de la littérature mondiale n’a rien perdu de sa pertinence au XXIe siècle. L’Abécédaire de Tolstoï constitue en effet un véritable trésor de langue populaire, pure, imagée, expressive et vivante. N’est-il pas merveilleux d’apprendre à lire grâce à un ouvrage littéraire d’une grande qualité, écrit par un génie universel? L’expérience montre que ceux qui ont découvert les bases de la lecture avec le manuel de Tolstoï ne se contentent pas ensuite de lire en russe : ils lisent sans difficulté les œuvres classiques et y prennent plaisir.
On ne peut qu’être d’accord avec I. Troukhatchiova, responsable d’une édition actualisée, lorsqu’elle écrit : « La méthode proposée par Tolstoï a résisté à l’épreuve du temps. Le principal secret de Tolstoï consiste à transformer l’apprentissage de la lecture en plaisir. Pour nous, les gens d’aujourd’hui, qui nous sommes depuis longtemps éloignés non seulement de la langue populaire, mais même d’une langue littéraire simple et de qualité, l’Abécédaire de Tolstoï est un cadeau venu du XIXe siècle. »
Aujourd’hui, contrairement au passé, le désir et la capacité de développer et de cultiver son propre point de vue sont encouragés. Autrefois, il était important que tout le monde interprète de la même manière les œuvres littéraires inscrites au programme. Une opinion répandue veut que les problèmes décrits dans la littérature classique russe aient perdu leur pertinence pour la génération actuelle de lecteurs. Il est vrai que l’état d’esprit de l’humanité a changé et que la vie n’est plus perçue comme elle l’était à l’époque de Tolstoï. Pourtant, comment vivre et construire l’avenir sans connaître et comprendre le passé? L’Abécédaire de Tolstoï peut donc devenir une aide précieuse.